固原。
诗人岑参曾在他的诗中写过：北风卷地白草折, 胡天八月即飞雪。
西北的天气倒不至于八月就入冬, 但到了十月, 大秦许多地方还是秋日, 这里却已经被严寒所包围。虽然尚未下雪, 但西北吹来的狂风呼啸着, 草屑飞卷、沙尘漫天, 呈现出一片萧瑟之态。
但即使是在这样的天气之中，固原城外临时开辟出来的贸易点，却还是热闹非常。每日里从天不明到深夜, 都有客商和千里而来的异族在此交易。
不过虽然看着这样热闹，但实际上，一日能成交的生意, 不过那么几桩。这主要是因为地理位置和交易双方身份的特殊性, 这里进行的都是大宗交易。
不是财大气粗的商行，不可能组织得起到这里来的商队；而草原人远离部落前来交易, 也必定会带上大批人手护卫。
所以不成交则已, 成交便必定是大宗生意。
也因为这种交易的特殊性, 所以固原守军对贸易点严加防范, 不但商队和部落进出需要购买军队颁发的交易文书, 而且每一桩交易也必须要在军队的见证下达成。这样一来, 双方的安全都能够得到保障。
——自然，其中少不得交给军队一部分辛苦费。
不过最近这一段时间，前来交易的人会发现, 这一带的守卫变得更加严密了。跟现在这种肃杀的气氛比起来, 之前的所谓严加防范，倒不算什么了。
这种气氛让所有人都感受到了某种不安，自然也有人千方百计的想要打探，是不是要发生什么。
大部分人自然是问不出什么来的，但是有那手眼通天的人，多少还是能够探听出一点消息。——之所以会增加成倍的守卫，是因为最近会有大批粮食被运到这里来，等待交易。
但这些行商和草原人不会知道，他们想要知道的消息，本来就是故意透露给他们的。
此刻，在军帐之中，负责此事的副将，正在对固原的最高长官王将军汇报此事，“将军，该透的消息都已经透出去了。”
“做得不错。”坐在上首的将军正在翻看账本，闻言抬起头来，却正是当年跟在李定宸身边的神武卫将军王安。
他自从上回固原之战立功之后，便更进一步，加封正二品辅国大将军。按理说到了他这个位置，通常来说都会被皇帝忌惮，闲置在家，只享受虚名而没有实际的兵权。但因为王安得皇帝信任，固原之前又出了不少事，所以就将他调过来镇守了。
如今既然要对草原开战，王安自然还是李定宸最信得过的人，便将他放在了这个最重要的位置上。
副将人汇报完了，见王安心情不错，便忍不住问道，“将军，这突然送来这么多粮食，究竟是哪家商行的手笔？”
王安瞥了他一眼，肃容道，“不该问的别问。”
“是，属下多嘴。”副将连忙道。
王安道，“也罢，若不叫你知道，只怕也拿捏不出轻重。”他压低了声音，“这近万石粮食，哪家商行能有这样的手笔？前两年朝中推行常平仓，着实收了不少粮食，总不能白放在仓库了长霉，总要想法子出脱了去。等秋粮下来，再买进新粮。”
副将恍然大悟，连连点头，没有再追问下去。
他自然不相信这些事是宫中点了头的，只以为是王安仗着自身职权，跟下头的官员们谋划了此事，因此并不敢多问，退了出去。
王安看着他离开，便将手中的账本放下，沉思着陛下这一次的安排。这位副将，是上次倒卖军械之事中的漏网之鱼。但并不是因为他手段高超遮掩住了自己，而是宫中的旨意，要求放出一两个人。
那时王安就想过，只怕陛下早晚有对草原用兵之意。
只是没想到这一天来得那么快，而他自己竟如此幸运的赶上了。如今京中只怕已经为一个名额打破头了，但原本就驻守在边关的将士们，却是不会被替换的。等于是稳稳的握住了这一场功劳。
不过，当下还是要做好陛下的安排。
有了这位副将的帮助，想来只要这个消息传出去，就不会有人怀疑最近的动向与朝廷有什么关系了。
虽然未必能遮掩太长时间，但……将草原异族引诱到固原，想来应该足够。
然而不过第二日，就传来了一个非常糟糕的消息。——一家前来交易的商队，在距离固原城还有一段距离的地方遭遇了洗劫。不但粮食货物被打劫一空，就连商队上下，也尽数被灭口。
这已经可以说是固原最近几年以来，最严重的一次事故了。
王安得知消息，便立刻匆匆赶到了现场。即使这里已经被清理过，但现场痕迹还是能够看出当时的情况有多惨烈。王安皱着眉头，心中念头翻滚。
按理说，大局当前，不该为了这一个商队就打草惊蛇。若是严查此事，很有可能会影响大楚跟草原异族的关系，从而使得他们不敢再过来，破坏李定宸的安排。但这商队上下几十口人遭此横祸，也必须要给个交代。
如何取舍，着实有些令王安为难。
不过他很快就想起李定宸曾经说过的话。这世上，若要坏人不敢再做坏事，就须得让他们知道，做坏事的代价他们承受不起。换到草原人身上也是一样，若要他们不再随意劫掠大秦百姓，就要让他们付出承受不起的代价。
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