欧洲的局面的变化之快完全出乎了英国人的预计，英国人原本认为新兴的普鲁士人会和法国人陷入长期而胶着的战斗，而这会让英国人有无数的时间和机会来干预欧洲大陆，给欧洲大陆捣乱。但是，普鲁士迅速的胜利甚至都让英国人产生了一种恐惧。
多年以来，法国一直自视为欧陆第一陆军强国，一直自觉陆军天下无敌。对此，英国人是不服气的，大英帝国的龙虾兵们和法国陆军干过不止一次了，也算是互有胜负。所以英国人并不认为自己的陆军比不上法国陆军。再后来，英国陆军又抢在法国人之前，装备上了使用无烟火药的步枪，以及钢制线膛炮。所以英国人觉得现在，世界第一陆军的头衔是不是应该戴到自己的脑袋上了。嗯，现在的英国陆军，应该，也许，可能已经比法国陆军厉害那么一点了吧？
不过英国人虽然自认为自己的陆军已经比法国陆军强那了，但是要说英国陆军如果和法国陆军单挑一场会怎么样，只怕再有信心的英国佬也不敢说自己必胜，陆军可不是海军，皇家海军吊打法国海军，甚至吊打欧洲海军那是一点压力都没有，但是说到陆军，英国人并没有那么多的自信。
所以当普鲁士陆军利用管退炮和高爆弹，摧枯拉朽一般的击败了法国陆军，容易得简直就像是击败一支落后的土著人军队一样。英国人就也给吓住了。它们不禁问，如果让英国陆军和法国陆军易地而处，英国陆军能顶得住普鲁士军队的进攻吗？
虽然非常不愿意承认，但是在了解了整个的作战过程之后，即使是对英国陆军最有信心的人，也不得不承认，英国陆军不可能顶得住普鲁士陆军的进攻，甚至也不可能表现得比法国军队更强。
“好在我们不和那些普鲁士蛮子接壤。而且我们有伟大的皇家海军。”英国人觉得上帝对大英帝国真是太好了。同时对于普鲁士陆军提高了警惕。并开始准备采取措施，以保证“欧洲大陆上的势力均衡”。比如压制一下普鲁士人什么的，尤其是在史高治故意将一个消息透漏给英国人之后，这个消息就是——德国人还没有完全掌握自制高爆炮弹的技术，而他们从史高治这里采购的炮弹也用得七七八八了。这也就是说，短期之内，德国人是无法发起新的行动的，英国人必须抓住时机，给德国人找茬。
然而就在这样至关重要的时候，英国国内却出事情了，因为史高治的磺胺多活了好些年的阿尔伯特亲王终于蒙上帝的召唤，去了某个地方。虽然这么多年来，这位几乎是事实上的君王的亲王殿下的身体一向就不太好，能够视事的时间其实并不多，更多的政务都是大臣们和女王陛下一起商定的。很多时候给人的感觉是好像没有亲王殿下，似乎也没什么问题。然而当阿尔伯特亲王去世之后，人们立刻就发现，没了亲王殿下的影响。
首先是女王陛下好像突然被打垮了一样。女王殿下躲进了温莎堡，大臣们几乎很难见到她。本来女王一直在做着协调大臣们之间的不同的意见，并作出取舍的事情，如今，这事情突然没人做了。大臣们也试图让爱德华王储出来担任这个职务，但是女王陛下却一直认定，亲王殿下之所以身体垮掉，死的这样早，完全是这个不孝子给害的。所以坚决反对他出来管事，事实上，如果不是没有其他合适的人选，女王早就把皇储给换掉了。
嗯，女王自己不管，还不让王储管，只是表示，让首相全权负责管。当然，首相也不是不能全权管，可是这一系列的权力变迁，耽误了好多事。不过，英国国王真正统而不治的传统也就从这里开始了。
等到首相威廉·尤尔特·格莱斯顿先生将一切理顺，已经花掉了好几个月的时间了，都到了一八六九年的夏天了。这个夏天，新的技术奇迹又给了英国人一次震动，美国人，德国人，通过使用合成氨化肥和农药，在农业上取得了难以想象的丰收。
好在因为化肥的产量还很有限，今年对于世界粮食市场的冲击还很小，但是，到了明年，最多后年，没有化肥的农业几乎就不可能在国际市场上还能有什么竞争力。所以，英国也要尽快突破这个技术。如果能从美国人或者德国人那里买到当然好，如果买不到，那就先进口产品，同时抓紧时间研发。对于自己的技术水平，英国人还是很有信心的，他们相信，在基本的方向已经明白了的情况下，做出这些东西来，难不倒他们。
于是在这一年的七月份，史高治在鸭堡就迎来了一位尊贵的客人——英国驻美国大使馆的商务参赞巴克利爵士，以及跟着巴克利爵士一起造访的，英国爱丁堡制药厂的代表希尔先生。
说起来，史高治和巴克利也是老相识了，因为在当年分享磺胺技术的时候，巴克利的家族就曾参与其中。而爱丁堡制药厂的希尔虽然是第一次见面，但是麦克唐纳化学与医药公司和爱丁堡制药厂却有过不少的生意往来。
“巴克利爵士，欢迎您，是什么风把您吹到我这里来了？”几个人在会客室里坐了下来，女管家安娜给两位客人和史高治都摆上了一杯红茶。当史高治在家里接待客人什么的时候，安娜就又干起了老本行，当起了史高治的秘书。
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