转眼叶天来上海已经快半个多月了，德国派出的考察团还没有到达，让叶天十分蛋疼这时代的交通环境。所幸的是美国公使柔克义从顺庆回来了，让他那急躁的心，总算得到了稍许的安慰，但叶天决定要矜持一下。
柔克义在顺庆转了一圈后，心里吃惊无比，顺庆府的百姓比中国其他地方都要富裕的多，精神的多，而且商业十分繁华，交通也非常便利，最关键的是叶天并没有吹牛，他确实有一支堪比北洋六镇的新军，人数还不少。
所以他得出的结论是，这不单单只是经济投资，很有可能还是一场巨大的政治投资，操作好的话，将来对美国打开全中国市场都有很大的帮助。
得出这个结论后，柔克义不敢怠慢，一回到上海，就立即将这一情况汇报给了国内，得到答复后，在詹姆斯的带领下，亲自来到叶天的别墅拜访。
上次叶天的不高兴，他多少也看出来了点，当时他并没在意，可现在他感觉当时太失礼了，完全不符合一名美国绅士的风格，为了将这一遗憾弥补回来，所以决定主动前来拜访。
叶天很满意柔克义的态度，其实他对和美国人合作并不是很在意，拉美国人进来主要还是为了抗衡英国人，毕竟长江水道的脖子可是被英国佬在卡着，要是英国人一发狠，德国未必会为了他和英国人翻脸，但有了美国的加入情况就会得到很大的改善，所以还是热情的招待了他。
两人共进午餐后，在书房里谈了一个下午，终于敲定了合作方案。
第一，美国将在顺庆大力投资各种工厂，电气之类待遇最为优厚，可以选择合资，也可以独资，而叶天将提供安全的商业环境，以及三年的免税特权。
第二，双方加强教育上的合作，美方将派遣20名大学教授前来顺庆综合大学助教，并且每年还给顺庆50名留学生的名额，叶天对此也很满意。
第三，叶天以顺庆八县的税收作为抵押，和美国商业银行贷款1000万美元，折合白银1000万两银子。
并不是美方不愿意多贷款，而是叶天现在并不怎么缺少资金，机器设备买的再多也得有人来操作不是，否则放在那里有个屁用。再加上美国佬又是商业贷款，不但利息高的吓人，以后还无法赖掉，所以还是少贷点为妙。
本来柔克义还要和叶天在军事、重工业以及丝绸方面展开合作的，但叶天委婉的拒绝了，理由是怕步子迈得太大，扯着蛋了。叶天的这个说辞让他很是无奈，幸好叶天并没有将话说死。
这1000万贷款，叶天用起来也不心疼，大手一挥，直接向美国下了500万的订单，两套大型和五套小型的水力发电机组，一下就将钱花了个大半，余下的一百多万全部进口了钢铁，成品油以及橡胶。
叶天知道现在的中国很穷，很难吸引美国的电器商将工厂开到中国来，所以给他们画了一块大饼，那就是在未来的三年内，他将采购价值3000万美元的商品，这些商品全是一些电缆、电灯、电话等电器类所需的商品，当然了，条件是必须到顺庆来办厂生产，他相信，即便吸引不了大商人，但一些中小型商人是无法抵挡住这种诱惑的。
柔克义听了叶天的采购计划，打算请叶天去美国办一场招商引资会，毕竟美国和德国不一样，如果叶天能亲自去的话，肯定会吸引更多的美国商人来四川投资，可叶天哪有时间去美国？所以全部甩给了詹姆斯，他已经开出了这么优厚的条件，要是美国那些商人还不动心，那就别来算了。
中国的人工成本根本就不是美国所能睥睨的，而且又免税三年，配套的设施他也正在完善，安全上又有保障，光凭四川一省的市场，恐怕就够他们折腾好几年了。
谈判结束后，两人都非常满意，柔克义之所以这么重视，是因为他对中国的文化比较了解，知道叶天的潜力有多大，而此时的大清朝已经越发摇摇欲坠了，所以他才连叶天关于领使馆的诸多限制也同意了。
送走柔克义后，叶天又和詹姆斯谈了两个多小时，詹姆斯这次回美国，还有一个任务，那就是帮他在美国招募人才，华人优先，美国人也不限。
当然了，詹姆斯这一走，自己对他就没有了约束力，他也懒得派人给他做保镖之类的，但叶天给了他华夏丝绸股份公司1%的股份，并且招募一个人来，还能得到相应的报酬，他相信詹姆斯会干得很愉快。
第二天一大早，叶天就亲自送詹姆斯以及十名孤儿前往码头，准备和柔克义一起回美国，和叶天合作的事说大不大，说小也不小，所以柔克义还是要亲自回国汇报一下的。这十名孤儿，包括李倩在内，都是要去美国留学的。
“这是你洛姨给你的信，希望你能记住我那天说的话。”
叶天将一封信塞到了李倩的手中，也没管她是什么表情，就自顾自的和其他孤儿一一告别，嘱咐他们一定要好好学习，争取早日学成回国，报效民族。
孤儿们也一个个红着眼，不舍得跟叶天挥泪告别，这半年来，叶天几乎每天都要抽出一些时间来教他们英语，以及其他一些数学知识，所以他们和叶天的感情极深。
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