扬州机场是一个简易的战备机场，也是国都南京的一个前进机场。在修建时，仅仅是填平夯实地面，没有联络降机信号。白天以一根高标杆为号，夜晚以烟火为号，没有无线电联络设备，没有机场设备。机场中心稍微高于四周，机场内可停歇飞机30架左右，停机坪设在机场的西北角、西南角。
扬州的平静，随着日军轰炸邻县仪征县十二圩镇被打破。八月十三日，十二圩镇依然和往常一样平静，而就在这一天，日军在上海率先开战，同时派出水上飞机三架轰炸南京，遭到国军飞机拦截，被迫在十二圩镇投下重磅航空炸弹4枚。
十二圩的民众，听到飞机的轰鸣，纷纷驻足观望着天空的激战，而在屋里的人们，闻声也从屋里跑了出来，跟着观望天空中的热闹。他们，并没有意识到来自空中的危险。出人意料的是，那画着再上太阳的飞机机身下坠落几个黑影，谁也没有见过这种阵仗，谁也没有料想到这就是夺命的炸弹。随着惊天动地的声音传过来，繁忙的十二圩小镇市民才知道日军飞机投下的是炸弹。所幸的是，这4枚炸弹并没有坠落到镇中人群密集的地方，有人担忧，有人庆幸，还有人茫然。这次轰炸，普通民众遭受无端灾厄，横死当场，炸死民众1人，炸伤4人。这次轰炸，首先向十二圩这个集镇传达了战争到来的信号。
十二圩原本是一块滩涂之地，自从清朝同治年间淮盐总栈的设立，十二圩迅速崛起，便由一个无人知晓的江边荒滩成长为一个繁荣的大镇。产自两淮（黄海）各盐场的食盐经过通扬运河或是海江联运到达十二圩，在这个小镇掣验、解捆，重新打包后发往安徽、江西、湖北、湖南等“扬子江四岸”。繁忙的盐运，让这个小镇水运和商业极其发达，兴盛了足足一甲子，小镇商铺云集，来往于这个小镇的商贾不知有凡几。
因为便利的交通，因为忙碌的客流，“十二圩遭到日军飞机轰炸，民众横死当场”的消息，还有那航空炸弹爆炸惊天动地的恐怖，如长了翅膀一般，从运河、从长江、从陆路，当天就经过商人们、船夫、车夫传到了数十里之外的扬州，一些消息灵通的扬州人，第一时间第一次感觉到日军的战火烧到了家门口，烧到了眼前，听到这令人惊骇的消息，他们除了满脸惊愕，还有满心惊慌，还有满眼的茫然。到十二圩遭到日军轰炸的第二天，加上报纸上的新闻，扬州民众才算是真正地感觉到上海又打仗了，与几年前的淞沪战争不同的是，这次上海的战火已经烧到了眼前。
因为没有南京方面的命令，扬州机场没有对轰炸十二圩的日军飞机作出反击。
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