大庆殿上，赵祯高踞宝座之上，正聚精会神听着三司使晏殊的奏报，文武百官也被晏殊的奏折内容所吸引，个个伸着脖子听得眼睛都不眨一下。
“陛下，粮务专使苏锦派人送来奏报，扬州之事现已基本平息，苏锦急调五十万石粮食以官价出售，现已将粮价平抑，扬州城乱民之患业已因此举而消亡，事实证明，苏锦之策甚有针对，民之患乃由缺粮始，粮务问题一旦解决，事端自然平息；而非用暴力压镇手段所能比拟也。”晏殊语音高亢，显得甚是兴奋。
吕夷简和杜衍听得眉头紧皱，当初正是他二人极力主张以暴力镇压民变，晏殊此刻提及，显然是在暗地里揭他们的伤疤，两人对视一眼，决定暂且隐忍，当此捷报传来之际，实不宜在此时反驳。
“哦？那可太好了，苏锦这是抓住了事情的重点啊，没想到此人年纪不大，手段倒还有一些，朕很欣慰。”赵祯面带微笑，言语中也透着一丝轻松。
“何止如此，那苏锦不但解了扬州之危机，还顺带将八公山盘踞数年的匪患一并铲除了，那可是淮南西路王转运使围剿数次的悍匪啊，当真了不得。”
赵祯差点从龙座上蹦起来，满朝文武的眼珠子也在地下乱蹦，这个苏锦是何方神圣，居然连八公山土匪也给他剿灭了，这上哪说理去？该办这事的几年办不成，不该办这事的顺手就解决了。
“你说什么？给朕再说一次。”赵祯有些不相信自己的耳朵。
“启奏陛下，事情是这样的，苏锦本派马军副指挥使龙真去庐州押解粮食送往扬州，却不料八公山亡命之匪半路杀出，将五十万石粮食尽数劫走，以至于扬州城中危机不断……”
“等等……你是说土匪劫了我禁卫马军护送的粮食？”赵祯眯眼问道。
“是，正是两百侍卫马军护卫的送粮队伍。”
“两百骑兵，在官道上就这么被人给劫了？”赵祯简直无法相信这是事实。
晏殊很自觉的没有接口，他知道皇上正在发怒的边缘，还是少惹为妙。
“土匪有多少人？”
“启奏陛下，出动了约莫六七百人。”
赵祯挑眉正要说话杜衍赶紧出列道：“皇上，臣有话说。”
赵祯没好气的看了他一眼，心道：你推荐的好人才，丢死人了。但也不欲驳他脸面，哼了一声道：“说吧。”
“臣虽不知战况如何？但臣想这其中定有缘故，马军副指挥使龙真为人干练内敛，行事稳重，当不至于率两百骑兵不敌几百土匪。”
“那依着你看，是什么原因呢？”赵祯紧锁眉头问道。
“臣想问劫粮之日的具体日期，不知道那粮务专使的呈报公文中可曾有言道？”杜衍偏着脑袋，说是在和皇上对话，其实这一句是在问晏殊。
赵祯看着晏殊，眼神中带着一丝询问。
晏殊老老实实的道：“苏锦呈报给臣的信中并未言明日期，左右就是在十一月七八号左右吧。”
杜衍冷着脸道：“这苏锦，公文中连日期也不详细提及，七八号左右，是左还是右？干系可大了。”
赵祯淡淡道：“朕如何不知道这左右便有这么大的差别呢？难道早一日便能力敌，晚一日便打不过土匪么？”
杜衍忙躬身道：“启奏陛下，您所言正是问题关键之所在，据臣所知，淮南路十一月初七下了一场大雪，若是粮食在雪前被劫，定是那龙真畏敌，玩忽职守，而至于粮食被抢；但若是在初七之后，则一定是力战不敌，不但无过，反倒有功了。”
众人都听明白了，淮南路下雪之事，赵祯怎会不知，扬州地处淮南路，又处在动荡之中，那一场大雪让赵祯的心都揪了起来，杜衍的意思是，雪后土匪劫粮，骑兵在厚至膝盖的雪上根本起不了作用，而善于马上作战的骑兵离开马儿战力甚至都不及步兵，在数倍于他们的悍匪攻击之下，确实难以抵挡。
“你说的有道理，晏爱卿，你派人去苏锦那边，详细询问被劫的日期，搞清楚是在雪前还是雪后，也不好随便污了禁军的名声。”
赵祯心头怒气稍息，若是雪后，自己这张脸还算是没丢光，否则自家禁卫之军两百骑兵不敌六七百乌合之众的土匪，传出去在天下必定会被当做笑柄来谈论，赵祯可不愿意看到这些。
“臣遵旨，臣即刻派人去查明日期，但愿此事实在雪后发生的。”
赵祯翻翻白眼，装作听不懂晏殊的话，晏殊这‘但愿’二字，其实是替赵祯说出了心中的心声。
“那苏锦是如何破了山寨的？说来听听，朕对他倒是越来越感兴趣了，带了多少官兵去围剿的？”
“回禀陛下，苏锦带着扬州一千厢兵，外加天长县令李重的一百衙役，还有咱们派给他的二百马军，共计一千三百人。”
“什么？这么点人能将八公山土匪剿灭？死伤了多少人？”
不仅赵祯惊讶，满朝文武也都不太相信，八公山匪患淮南路调集两州厢兵近五千人围剿数次，也未能将匪巢端掉，而苏锦仅仅带着这一千三百兵便将这颗心头刺拔除，简直让人不可思议。
“我官兵阵亡六十人，伤百余人，土匪被歼灭四百九十八人，被俘四百七十一人，匪首二头领邱大宝当场被诛，大头领沈耀祖已被押解到京城，现已押在开封府大牢中听候圣上旨意，五十万石粮食无一斗缺失，缴获土匪军械物资均已造册存于扬州官库，等待查验。”
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